Um sacerdote norte americano da
diocese de Nova York , se dispôs a rezar em uma das paróquias de Roma
quando, ao entrar, se encontrou com um mendigo na porta. Depois de
observá-lo durante um momento, o sacerdote se deu conta de que conhecia aquele
homem.
Ah não podia ser...
Era um companheiro do seminário, ordenado sacerdote no mesmo dia que ele. Agora, mendigava pelas ruas.
Meu Deus! O que havia acontecido
com esse sacerdote.
O padre se abaixou… e depois de
identificar-se e cumprimentá-lo, escutou dos lábios do mendigo como tinha
perdido sua fé e sua vocação.
Ficou profundamente estremecido.
No dia seguinte o sacerdote vindo
de Nova York tinha a oportunidade de assistir à Missa privada do Papa e poderia
cumprimentá-lo no final da celebração, como é de costume.
Ao chegar sua vez sentiu o
impulso de ajoelhar-se frente ao Santo Padre e pedir que rezasse por seu antigo
companheiro de seminário, aquele mendigo daquele dia, e descreveu brevemente a
situação ao Papa.
Um dia depois recebeu o convite
do Vaticano para cear com o Papa, e que levasse consigo o mendigo da paróquia.
O sacerdote voltou à paróquia e
comentou com seu amigo, o mendigo o desejo do Papa.
Uma vez convencido o padre
mendigo, levou ao seu lugar de hospedagem, ofereceu-lhe roupa e a oportunidade
de assear-se.
O Pontífice, depois da ceia, indicou
ao sacerdote que os deixasse a sós… e De repente o papa, pediu ao mendigo algo
inacreditável…
O Pontífice pediu aquele simples
padre mendigo, que escutasse sua confissão.
O homem levantou sua cabeça…
Não podia crer no que ouvia.
Impressionado, respondeu-lhe que já não era sacerdote, e nisso o Papa respondeu
ao mendigo.
Filho… “Uma vez
Sacerdote, Sacerdote para Sempre”.
“Mas senhor… estou fora de minhas
faculdades de presbítero”, insistiu o mendigo.
“Eu sou o Bispo de Roma, posso me
encarregar disso”, disse o Papa.
O homem escutou a confissão do
Santo Padre e pediu-lhe que por sua vez escutasse sua própria confissão.
Depois dela chorou amargamente.
Ao final João Paulo II lhe
perguntou em que paróquia tinha estado mendigando, e partir daquele dia o
designou aquele antes mendigo, a partir dali um assistente do pároco da mesma
paróquia. E encarregada da atenção aos mendigos.
Oração: Obrigado
Senhor pelo dom da amizade, ela é uma vocação tão rica e necessária para os
nossos dias. Dai aos nossos sacerdotes a graça de serem profundamente amigos do
Coração de Jesus e Maria para que eles saibam ser amigos e companheiros do teu
povo. Concede também Senhor que os nossos padres encontrem em meio ao seu
trabalho pessoas amigas que possam ser para eles um sinal de Tua presença
confortadora. Que pela fé e pelo poder do Divino Espírito Santo sacerdotes e
leigos descubram a graça da direção espiritual através da amizade e possamos
viver como as primeiras comunidades: “eles tinham um só coração e uma só alma”.
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